Le roi Harald V de Norvège s’est éteint ce vendredi 28 août 2026 à l’âge de 89 ans, entouré des membres de sa famille au Rikshospitalet d’Oslo. Hospitalisé depuis le 17 août pour une anémie hémolytique, une maladie du sang qui détruit anormalement les globules rouges, le souverain avait vu son état se détériorer ces derniers jours. Le palais royal a annoncé que le prince héritier Haakon lui succède, devenant le nouveau roi de Norvège.
Le plus ancien monarque d'Europe, doyen des souverains depuis la disparition de la reine Elizabeth II, laisse derrière lui un pays en deuil et une monarchie profondément marquée par son empreinte. Chef d’État discret, père aimant et fervent défenseur de la tolérance, Harald V aura traversé les décennies avec une constance remarquable, même lorsque les tempêtes familiales ont secoué la couronne. Retour sur la vie et l’héritage d’un homme qui a incarné la continuité de la dynastie norvégienne.
Un roi hospitalisé depuis dix jours, la famille réunie à son chevet
L’annonce du décès du roi Harald V est tombée ce vendredi matin, plongeant la Norvège dans une profonde émotion. Des milliers de Norvégiens s’étaient déjà rassemblés dès jeudi soir devant le palais royal d’Oslo, témoignant leur soutien à un souverain hospitalisé depuis le 17 août. Le palais avait prévenu la veille que son état de santé s’était détérioré, et la famille royale s’était réunie autour de lui dans ses derniers instants.
Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a immédiatement annulé un déplacement en Allemagne pour suivre la situation. L’anémie hémolytique dont souffrait le roi provoque une destruction accélérée des globules rouges, entraînant une fatigue extrême et des complications multiples. Malgré son âge avancé et ses nombreux problèmes de santé passés, Harald V avait toujours refusé d’abdiquer, contrairement à sa cousine Margrethe de Danemark.
Le doyen des monarques européens s’éteint après 35 ans de règne
Né le 21 février 1937 près d’Oslo, Harald V était monté sur le trône le 17 janvier 1991, après la mort de son père Olav V. Troisième souverain depuis l’indépendance de la Norvège en 1905, il aura régné pendant plus de 35 ans, faisant de lui le doyen des monarques européens depuis le décès de la reine Elizabeth II. Sa longévité au pouvoir n’a d’égal que la popularité dont il a longtemps joui auprès de son peuple.
Cette popularité, il la devait en grande partie à l’héritage familial de la Seconde Guerre mondiale. Son grand-père, le roi Haakon VII, avait refusé de nommer un Premier ministre collaborateur lorsque les nazis ont occupé la Norvège, préférant fuir vers Londres avec son fils Olav pour organiser les Forces norvégiennes libres. Un courage qui a profondément marqué l’histoire du pays et la perception de la dynastie.
L’histoire d’amour qui a failli coûter la couronne
L’histoire d’Harald de Norvège est indissociable de son amour inconditionnel pour Sonja Haraldsen, rencontrée en 1959. Issue de la bourgeoisie d’Oslo, la jeune femme n’avait pas le « sang bleu » exigé par la cour. Leur relation fut tenue secrète pendant des années, tandis que les parents d’Harald tentaient de le marier à des princesses européennes : Irène de Grèce, Tatiana Radziwill ou encore Benedikt de Danemark figuraient parmi les candidates pressenties.
En 1964, Harald avait même publié un communiqué officiel déclarant qu’il n’épouserait pas une roturière. Pourtant, l’amour fut plus fort que la raison d’État. Après près de dix ans de batailles, il menaça de renoncer au trône si son père refusait toujours cette union. Finalement, le mariage eut lieu le 29 août 1968 à Oslo, et Sonja devint reine aux côtés d’Harald. Une histoire qui a conquis le cœur des Norvégiens et contribué à moderniser l’image de la monarchie.
Un souverain moderne, proche de son peuple et de ses valeurs
Très vite, Harald V a entrepris de transformer la fonction royale pour la rendre plus accessible. Il a ouvert le palais royal d’Oslo au public, transformé les écuries royales en centre d’art contemporain, et accepté que ses enfants épousent des roturiers. Son fils Haakon s’est marié avec Mette-Marit, jeune mère célibataire et ancienne serveuse, tandis que sa fille Martha Louise a épousé l’écrivain Ari Behn, puis un chamane autoproclamé.
Le roi a surtout marqué les esprits en 2016 avec un discours de tolérance devenu viral dans le pays. Devant un parterre de diplomates, il avait déclaré que « les Norvégiens sont aussi des immigrés venus d’Afghanistan, du Pakistan, de Pologne, de Suède, de Somalie et de Syrie », affirmant que « notre maison est là où bat notre cœur ». Un message d’ouverture universel qui a touché bien au-delà des frontières norvégiennes.
Une santé fragile mais une détermination inébranlable
Depuis le début des années 2000, les problèmes de santé du roi Harald V ont jalonné son règne. En 2003, il a été opéré d’un cancer de la vessie, suivie d’une cystectomie. Deux ans plus tard, un rétrécissement de l’aorte a nécessité l’implantation d’une bioprothèse valvulaire, remplacée en 2019. Il a de nouveau été hospitalisé en 2021, 2022 et 2023, sans jamais renoncer à ses fonctions.
Cette résilience face à la maladie a renforcé son image de souverain dévoué. Malgré les avertissements de ses médecins, il continuait d’assurer ses engagements officiels, refusant catégoriquement l’idée d’une abdication anticipée. Une longévité au pouvoir qui aura permis à la couronne norvégienne de traverser les époques avec une stabilité remarquable, même lorsque la tempête médiatique s’abattait sur la famille royale.
Scandales et épreuves : les dernières années de règne assombries
L’auréole de popularité du roi a pourtant connu des fissures ces dernières années. Le mariage en 2024 de sa fille Martha Louise avec le chamane Durek Verrett, figure controversée, a suscité de vives critiques. Surtout, le procès pour violences conjugales de Marius Borg Høiby, fils de la princesse héritière Mette-Marit, a jeté une ombre sur la monarchie. Les révélations en 2026 de sa prétendue relation avec Jeffrey Epstein ont encore ébranlé l’institution.
Ces scandales répétés ont entamé l’image d’une famille royale jusque-là épargnée. Des sondages réalisés en début d’année 2026 montraient une certaine hostilité du public à l’idée que Mette-Marit devienne reine. Le décès du roi Harald V représente donc un défi considérable pour son fils Haakon, qui devra conjuguer la préservation de l’héritage paternel et la nécessaire modernisation d’une institution fragilisée.
L’héritage d’un roi passionné de voile et de son peuple
Au-delà des scandales, Harald V restera comme un homme de passions. Compétiteur de haut niveau en voile, il a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, de Mexico en 1968 et de Munich en 1972, un exploit unique pour un futur souverain. Son amour de la mer et des sports nautiques l’a rapproché des Norvégiens, qui l’ont souvent aperçu lors de régates ou de promenades en mer.
Le roi était également un promoteur infatigable des entreprises norvégiennes à l’étranger, parcourant le monde aux côtés de chefs d’entreprise pour défendre les intérêts économiques de son pays. C’est cette dimension concrète et populaire de son engagement qui a fait de lui un souverain apprécié, même par les plus républicains des Norvégiens.
Les dates clés du règne de Harald V
- 🗓️ 21 février 1937 : Naissance d’Harald près d’Oslo.
- 📜 1957 : Devient prince héritier à la mort de son grand-père Haakon VII.
- ❤️ 29 août 1968 : Mariage avec Sonja Haraldsen après dix ans d’attente.
- 👑 17 janvier 1991 : Accession au trône de Norvège à la mort de son père.
- 🏅 2016 : Discours de tolérance devenu viral et salué dans le monde entier.
- 🏥 17 août 2026 : Hospitalisation pour anémie hémolytique à Oslo.
- 🕊️ 28 août 2026 : Décès du roi Harald V à 89 ans.
Son parcours, entre tradition dynastique et ouverture sur le monde, restera gravé dans l’histoire de la Norvège. Le roi Harald V de Norvège laisse un pays en deuil, une couronne à consolider, et une mémoire qui appartient désormais à l’histoire.
Aaron a passé dix ans dans la presse santé avant de se spécialiser dans la vulgarisation du bien-être et de la nutrition. Passionné par la recherche sur le sommeil, il lit les études et les traduit en conseils concrets. Il écrit pour que chacun puisse agir, pas juste s’informer.